Сезон классических Монументов по традиции открывается великой гонкой Милан-Сан-Ремо: в субботу она стартует в 103-й раз. И когда, как не сейчас, самое подходящее время рассказать об одном из героев этой гонки, об одном из тех, чье имя неразрывно связано с ней – ведь как Милан-Сан-Ремо стала знаковой для Костанте Джирарденго, так и Костанте Джирарденго по праву является одним из символов Милан-Сан-Ремо. На счету маленького итальянца – шесть (а фактически – семь) побед на легендарной Классичиссиме и бесчисленное множество других триумфов, принесших ему звание Campionissimo – Чемпиона чемпионов – задолго до Фаусто Коппи.

   В истории всегда найдется место чудесам, и история велоспорта не исключение. Все мы знаем, насколько суровыми были гонки в начале прошлого века, насколько мучительными для гонщиков были замыслы организаторов: длинные этапы, порой проходившие и ночью, отсутствие технической помощи, ужасные дороги, ничего, что охраняло бы спортсменов в пути. И тем удивительнее тот факт, что как раз в то время – а именно в 1924 году, - на старте одной из труднейших веломногодневок, Джиро д’Италия, в первый и единственный раз появилась женщина. Звали эту отважную гонщицу Альфонсина Страда, и она не просто стартовала на той Джиро, но и финишировала на ней.

   Сравнивая современные гонки с теми, что знаменовали собой эпоху зарождения профессионального велоспорта, мы, конечно же, поражаемся невероятной протяженности тех этапов и однодневных гонок. Гонщики проезжали по 300, по 400 километров в день, в то время как сейчас даже самые длинные дистанции – на Милан-Сан-Ремо и в групповой гонке чемпионатов мира – не превышают трех сотен километров. Сверхтяжелые и сверхдлинные соревнования остались далеко в прошлом, хотя именно 1200-километровый марафон Париж-Брест-Париж в конце XIX века стал первой регулярной профессиональной велогонкой в истории.

     Жизнь как роман, бесконечная одиссея, трагический и абсурдный конец, скромный, незабываемый, необыкновенный Марко. И мы, вспоминая его с постоянным волнением и бесконечной любовью, хотим рассказать, прежде всего, о его победах, об изумляющем величии чемпиона, который стал кумиром многих.

  Марко Пантани - это легенда велоспорта. Гений горовосхождений, с незаурядным и сложным характером, болезненно застенчивый и неловкий в общении. Его яркий атакующий стиль ведения гонки был обратно пропорционален его способности выстраивать отношения с людьми. Одни считают его обманщиком, использовавшим допинг. Другие - жертвой. Но если даже Марко и использовал ЭПО для того, чтобы превратиться из одаренного горняка в человека, одержавшего двойную победу на Гран турах, то в конце 90-х годов его нравственные ориентиры были едва ли искажены больше, чем у подавляющей части пелотона того времени.

   Горные баталии привлекают болельщиков больше, чем остальные сюжеты велогонок. Именно в горах остро проявляются драматизм и красота велоспорта, жертвенность его героев, их готовность страдать ради достижения цели на пределе человеческих возможностей. Каждая велосипедная эпоха была отмечена своими горными гениями, людьми, которые поражали воображение публики и вдохновляли современников и потомков на подвиги. Таким гением был и Шарли Голь, гонщик из Люксембурга, который остался в истории не столько как победитель Тур де Франс и двух Джиро, сколько как выдающийся горняк, мастер одиночных побегов, которому не страшны были холод, дождь, снег и ветер. Его называли Ангелом гор.

   В этом сезоне впервые в истории велоспорта два родных брата стояли на подиуме Тур де Франс: Энди Шлек занял второе место, Фрэнк Шлек – третье. Они пока не достигли своей главной мечты – выиграть Большую Петлю, но уже вошли в историю. А в велоспорте, где интересны не только достижения и результаты, но и сами участники, спортсмены, их характеры, такие вещи имеют значение. Да, все гонщики в пелотоне связаны между собой сложной системой взаимоотношений: здесь и дружба, и соперничество, и контрактные обязательства, и старые долги. Представим же, насколько ближе и сложнее отношения родных братьев, выступающих в одной команде, стремящихся к одной цели, но при этом неразрывно спаянных родственными узами. И хотя Фрэнк и Энди первыми поднялись на подиум Тура, успешных братских тандемов в истории велоспорта было предостаточно и до них.

  Эпоха великих чемпионов традиционно начинается для велоболельщика с пары Коппи – Бартали, однако рядом с их прославленными именами стоит еще одно имя – Альфредо Бинды, человека, который был их тренером и связующим звеном между легендарными соперниками. А сам по себе он был великим чемпионом довоенной эпохи, первым пятикратным победителем Джиро, первым Чемпионом мира, спортсменом, который долгие годы олицетворял собой итальянский велоспорт и который по сей день является объектом восхищения и образцом для подражания. Возможно, его спортивный путь не был так уж драматичен, чтобы о нем слагали легенды, но Бинда очень многое сделал для велоспорта, отдав ему всю свою долгую жизнь. Вот его история.

2011  
21 этап за 86h 12m 22s  
3431 км / 39.8 км/h  
198 на старте
167 на финише
  Перед стартом Большой Петли главный вопрос, занимавший умы болельщиков, звучал так: «Сможет ли Альберто Контадор повторить достижение Марко Пантани, которому в 1998 году удалось сделать своеобразный дубль – выиграть Джиро и Тур де Франс в один год». Конечно, все понимали, что в ногах у именитого испанца тяжелейший итальянский Гран тур. Как понимали и силу соперников Контадора – вряд ли братья Шлек, Бассо, Эванс, Гесинк и другие претенденты готовы были заранее согласиться на роль второго плана в грядущей французской эпопее.